ขยะพลาสติก สิ่งสุดท้ายที่นักวิทยาศาสตร์ต้องการเห็นปรากฏขึ้นแล้ว

ขยะพลาสติก อวนจับปลาเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์พลาสติกทั่วๆ ไป มีวิดีโอดังกล่าวบนโซเชียลมีเดีย อวนจับปลาจำนวนมากถูกทิ้งโดยมนุษย์ในทะเล แมวน้ำนับไม่ถ้วนติดพันกับเชือก และอวนจับเต่าทะเลที่เดินอยู่ในทะเลลึก องค์กรไม่แสวงผลกำไรบางแห่ง อวนจับปลาบนแมวน้ำถูกตัดเป็นพิเศษบนชายหาด และนักสน็อกเกิลช่วยเต่าแก้เชือกในทะเลและนำขยะทะเลกลับมาใช้ใหม่

เต่าพันกันในอวนจับปลาตลอดเวลาในมหาสมุทร อวนจับปลาเหล่านั้นถูกพันรอบตราประทับอย่างแน่นหนา และผิวหนังถูกรัดคอ เผยให้เห็นเนื้อสีแดงคล้ายเลือด ซึ่งดูน่าเวทนาทีเดียว ความจริงแล้ว พลาสติกเป็นสิ่งสุดท้ายที่นักวิทยาศาสตร์ศึกษาเกี่ยวกับมหาสมุทรต้องการเห็นเพราะมันสร้างมลพิษให้กับมหาสมุทรอย่างมาก จากข้อมูลอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง

ดำดิ่งสู่มหาสมุทรลึกที่สุดพบขยะพลาสติก ขยะพลาสติกในทะเลเกือบทั้งหมดเกิดจากการทิ้งของมนุษย์เมื่อนักท่องเที่ยวลงทะเลหรือชาวประมงลงทะเลพลาสติกจะถูกโยนลงทะเล ขยะพลาสติกในมหาสมุทรเกือบทั้งหมดถูกทิ้งโดยมนุษย์ แล้วในที่ที่มนุษย์แทบไม่ได้ก้าวเท้าหรือไปไม่ได้เลยไม่มีขยะพลาสติกเลยหรือไม่ แม้แต่ร่องลึกบาดาลมาเรียนาที่ลึกที่สุดในโลกก็ยังมีขยะพลาสติกจากฝีมือมนุษย์

ร่องลึกบาดาลมาเรียนาที่ก้นมหาสมุทรแปซิฟิกใกล้กับหมู่เกาะมาเรียนา ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 60 ล้านปีที่แล้ว มีความยาวรวมประมาณ 2,550 กิโลเมตร และความกว้างเฉลี่ยประมาณ 70 กิโลเมตร จากข้อมูลการตรวจจับที่มีอยู่จุดที่ลึกที่สุดอยู่ที่ประมาณ 11,000 เมตร ความกดดันในโลกใต้ทะเลลึกนั้นสูงมาก ไม่ต้องพูดถึงว่าผู้คนจะไม่สามารถดำลงไปได้ และเครื่องตรวจจับใต้ทะเลลึกก็ท้าทายที่จะลงไป ยิ่งไปกว่านั้น ความลึกมากกว่า 10,000 เมตร นั้นอยู่ไกลจากผิวน้ำทะเลมากเกินไป แสงแดดส่องไม่ถึง มันมืด อุณหภูมิค่อนข้างต่ำ และมีสัตว์อาศัยอยู่ที่นี่น้อยมาก

ส่วนที่ลึกที่สุดของร่องลึกบาดาลมาเรียนาคือประมาณ 11,000 เมตร แต่มนุษย์ก็มีลักษณะนิสัยชอบเสี่ยงอยู่แล้วยิ่งสถานที่อันตรายก็ยิ่งอยากท้าทาย ดังนั้น ในปี 1960 เรือดำน้ำตรีเยสเต ดำดิ่งลงไปที่ 10,916 เมตร ในร่องลึกบาดาลมาเรียนาภายใต้การควบคุมของกองทัพเรือ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มนุษย์ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลลึกเช่นนี้ และข้อมูลอาจไม่ถูกต้อง อันที่จริงเมื่อเรือตรีเยสเตดำดิ่งลงไปที่ระดับ 9144 เมตร ชิ้นส่วนของกระจกก็ถูกแรงดันน้ำบดทับ โชคดีที่ความเสียหายไม่ได้ขยายวงกว้างออกไป ดังนั้นมันจึงสามารถดำน้ำต่อไปได้ และคว้ารางวัลสถิติโลกการดำน้ำลึกสำหรับตัวมันเอง

ตรีเยสเตเป็นเรือดำน้ำลึกลำแรกที่ดำน้ำในร่องลึกบาดาลมาเรียนา เรือตรีเยสเตค้นพบว่ายังมีปลาอาศัยอยู่ในก้นทะเลลึก และยังพบว่ามีที่ลึกกว่านั้น แต่เนื่องจากความเสียหายที่เกิดกับเรือดำน้ำลึก มันไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้ ดังนั้นมันจึงต้องกลับขึ้นสู่ผิวน้ำ ในปี 1995 เรือดำน้ำมาเรียนา เทรนช์ของญี่ปุ่นดำลงไปในร่องลึกบาดาลมาเรียนาและวัดความลึกได้ 10,911 เมตร พวกเขายังค้นพบสัตว์ใต้ทะเลบางชนิดอีกด้วย

ด้วยความช่วยเหลือจากเทคโนโลยี ทำให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ดำดิ่งสู่ร่องลึกบาดาลมาเรียนาเพื่อสำรวจ ในปี 2012 เจมส์ แคเมรอน ผู้กำกับชื่อดังได้ดำดิ่งลงไปที่ความลึก 10,898 เมตร และในปี 2019 เวสโคโว นักสำรวจชาวอเมริกันได้ทำลายสถิตินี้ด้วยการดำน้ำลึกถึง 10,927 เมตรและสำรวจเป็นเวลา 4 ชั่วโมง

ภาพถ่ายถุงพลาสติกที่ถ่ายโดย เวสโคโว ในส่วนลึกของร่องลึกบาดาลมาเรียนา นอกจากสัตว์ใต้ท้องทะเลลึกแล้ว เขารู้สึกประหลาดใจที่พบว่ามีถุงพลาสติกอยู่ในก้นทะเลลึกเช่นนี้ หลังจากกลับมา เขาถอนหายใจอย่างเศร้าใจ มหาสมุทรไม่ใช่สระเก็บขยะ ยังไม่ชัดเจนว่าขยะพลาสติกในร่องลึกบาดาลมาเรียนามีที่มาอย่างไร เนื่องจากมนุษย์ต้องใช้เรือดำน้ำลึกในการดำลงไปถึงระยะนี้ และเป็นไปไม่ได้ที่จะออกจากห้องโดยสาร สถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือพวกมันถูกน้ำทะเลพัดพาลงมา อย่างไรก็ตาม สัตว์ที่อาศัยอยู่ในระดับความลึกดังกล่าวยังคงไม่รอดพ้นจากผลกระทบจากขยะพลาสติกของมนุษย์

อวนจับปลาที่ทำจากพลาสติกได้รัดผิวหนังและเนื้อของแมวน้ำ อันที่จริง ความเสียหายที่เกิดจากพลาสติกต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลมีมากกว่านั้น พระชาวฮาวายผนึกอวนจับปลาขนาดยักษ์ที่ถูกทิ้งร้าง จากรายงานของเดลีเมล์ของอังกฤษพบเต่าที่ตายแล้วในฟลอริดา สหรัฐอเมริกา หลังจากที่นักวิจัยเปิดท้องของมัน พวกเขาพบว่า หนูน้อยผู้น่าสงสารกินพลาสติกมากกว่า 100 ชิ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ ศูนย์ธรรมชาติ ต้นกระเจี๊ยบยังได้โพสต์ภาพถ่ายของเต่าและเศษพลาสติกที่มันกินบนโซเชียลมีเดีย

สมาคมอนุรักษ์เต่าทะเลประเมินว่าสัตว์ทะเลมากกว่า 1 ล้านตัวตายในแต่ละปีเนื่องจากมนุษย์ทิ้งขยะพลาสติกลงทะเล สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้แก่ ปลา เต่า ฉลาม และแม้แต่นกทะเล ในแต่ละปี สิ่งมีชีวิตในทะเลจำนวนมากถูกฆ่าโดยขยะพลาสติก หากใครคิดว่ามีเพียงสัตว์ขนาดเล็กเท่านั้นที่กินพลาสติกจนถึงจุดจบที่น่าสลดใจ เราลองมาดูกันว่าเกิดอะไรขึ้นกับวาฬ เบฮีมอธ ในมหาสมุทรเมื่อพวกมันกินพลาสติก

ในปี 2022 ไชน่ากรีกไทมส์ของกรีกรายงานว่าปลาวาฬที่มีความยาวประมาณ 5.3 เมตรเกยตื้นตายหลังจากการชันสูตรพบว่ามีขยะพลาสติกมากกว่า 30 กิโลกรัมในท้องของมัน และนี่ไม่ใช่ข่าวแรกที่วาฬเสียชีวิตเพราะกินพลาสติกโดยไม่ได้ตั้งใจ นอกจากนี้ อินโดนีเซียยังมีวาฬที่ตายหลังจากเกยตื้นและกินพลาสติกเข้าไปถึง 12 ตัว รวมถึงถ้วยกระดาษ 115 ใบ ขวดเครื่องดื่มพลาสติกขนาดใหญ่ 4 ขวด ถุงพลาสติก 25 ใบ และถุงไนลอนขนาดใหญ่ 1 ใบ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือมีรองเท้าแตะอยู่ข้างใน

บีบีซีรายงานว่าซากวาฬเกยตื้นในอินโดนีเซียมีขยะพลาสติก 12 ชิ้นอยู่ในท้อง สถานการณ์เหล่านี้บ่งชี้ว่าพลาสติกเป็นสิ่งที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ในมหาสมุทร แม้ว่าส่วนประกอบหลักของพลาสติกคือเรซิน แต่ความจริงแล้วเมื่อมนุษย์ทำผลิตภัณฑ์พลาสติก เพื่อให้ผลิตภัณฑ์มีความแข็งแรงและทนทานมากขึ้น พวกเขายังเติมสารต่างๆ มากมาย เช่น พลาสติไซเซอร์ สารเพิ่มความคงตัว สารให้สี สารลูกแก้ว เป็นต้น

สารเติมแต่งเหล่านี้เพิ่มความยากในการย่อยสลายพลาสติก และพลาสติกบางชนิดไม่สามารถย่อยสลายได้นานกว่า 100 ปีด้วยซ้ำ หนึ่งในวิธีหลักในการกำจัดขยะคือการฝังกลบและสิ่งที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ง่าย เช่น พลาสติก ได้กลายเป็นอาวุธที่ก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมอย่างเหมาะสม

พลาสติกย่อยสลายได้ยาก ดังนั้นมันจึงกลายเป็นมลพิษได้ พลาสติกถูกโยนลงทะเลและล่องลอยไปกับกระแสน้ำ สัตว์ทะเล ได้รับบาดเจ็บหลังจากติดพลาสติก อาจตายจากการติดเชื้อ อาจอดตายเพราะล่าไม่ได้ หรือกลืนพลาสติกเป็นอาหารแล้วตาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพลาสติกกำลังทำร้ายสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทร ขยะพลาสติก ที่อยู่ในทะเลเป็นเวลานานอาจแตกตัวเป็นอนุภาคเล็กๆ แม้ว่าจะมองเห็นได้ไม่ง่ายนัก แต่ก็ไม่ได้ป้องกัน ไม่ให้มันสร้างโมเลกุลขนาดเล็กที่เป็นพิษในมหาสมุทร

แม้ว่ามนุษย์จะพยายามลดการผลิตถุงพลาสติกและผลิตถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ แต่ก็มีผลิตภัณฑ์พลาสติกจำนวนมากเกินไป ซึ่งเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมอยู่เสมอ และเราต้องหาทางออกขั้นพื้นฐาน โรงงานในฝรั่งเศสได้คิดค้นเทคโนโลยีที่ใช้เอนไซม์ดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อย่อยสลายพลาสติก PET และกำลังทดสอบอยู่ หากสำเร็จ พวกเขาจะสร้างโรงงานรีไซเคิลพลาสติก

เทคโนโลยีที่ใช้เอนไซม์ดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อย่อยสลายพลาสติก PET แต่ถ้ามีการรีไซเคิลก็แสดงว่ามีปริมาณการผลิต แหล่งที่มา ล้วนแต่เป็นวัตถุดิบและวิธีการผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกที่ผิดหลักวิทยาศาสตร์ ทีมวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแห่งสหพันธ์สวิส ในเมืองโลซานน์กล่าวว่ามีความเป็นไปได้ที่จะใช้พืชที่กินไม่ได้เพื่อผลิตพลาสติกที่คล้ายกับวัสดุ PET ซึ่งสามารถนำไปรีไซเคิลเป็นสิ่งทอและผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ได้ สามารถย่อยสลายได้โดยไม่ต้องรีไซเคิลและไม่ก่อให้เกิดสารพิษ

บทความที่น่าสนใจ : ย้อมผม อย่าย้อมผม3 สีนี้ซ้ำ รัศมีตรุษจีนในอีกไม่ถึงเดือน ทุกครั้งในเวลานี้