นาซา ย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2501 ชาวอเมริกันกังวลว่าสหภาพโซเวียต ซึ่งส่งดาวเทียมสปุตนิกขึ้นสู่วงโคจรเมื่อปีที่แล้วจะมีความเหนือกว่าสหรัฐฯ ในห้วงอวกาศที่ไม่คุ้นเคยในขณะนั้น ดังที่วุฒิสมาชิกสหรัฐและประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสันในอนาคตประกาศไว้ว่าการควบคุมพื้นที่หมายถึงการควบคุมโลก กองทัพสหรัฐฯและกองทัพอากาศซึ่งต่างก็มีประสบการณ์เกี่ยวกับขีปนาวุธ ต่างก็กระตือรือร้นที่จะรับมือกับความท้าทายนี้
แต่ในท้ายที่สุดสภาคองเกรสและประธานาธิบดีดไวต์ ดี ไอเซนฮาวร์ได้ตัดสินใจสร้างหน่วยงานพลเรือนขึ้นใหม่ ซึ่งเป็นผู้นำในทุกสิ่งตั้งแต่การพัฒนายานอวกาศ ที่สามารถขนส่งมนุษย์ไปสู่อวกาศ ไปจนถึงการศึกษาชั้นบรรยากาศของโลกจากเบื้องบน ในฤดูใบไม้ผลิของปีนั้นประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์ ได้ส่งร่างกฎหมายไปยังสภาคองเกรสเพื่อจัดตั้งองค์กรใหม่ นั่นคือสำนักงานการบินและอวกาศแห่งชาติ แต่ตามคำแนะนำของผู้ช่วยรัฐสภาชื่อไอลีน แกลโลเวย์
ชื่อในร่างกฎหมายได้เปลี่ยนเป็นองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ นาซา นั่นหมายความว่าหัวหน้าขององค์กรจะดำรงตำแหน่งผู้ดูแลระบบ ซึ่งฟังดูมีอำนาจมากกว่าหลังจากสภาคองเกรสผ่านกฎหมาย ไอเซนฮาวร์ก็ลงนามในกฎหมาย เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2501 นาซาซึ่งมีผู้ดูแลระบบ T. Keith Glennan เป็นผู้ถือหางเสือเรือได้เปิดธุรกิจ ในช่วง 6 ทศวรรษนับจากวันนั้นนาซาได้กลายเป็นหนึ่งในหน่วยงานที่ได้รับคำชื่นชม และยกย่องมากที่สุดของรัฐบาลสหรัฐฯ
และวิศวกรชั้นยอดที่สร้างยานอวกาศที่สามารถสำรวจจักรวาลได้ พร้อมด้วยนักบินอวกาศที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ซึ่งรวบรวมคุณธรรมของความกล้าหาญ และไหวพริบแบบอเมริกัน และแน่นอนว่าความสำเร็จของนาซาเป็นไปตามโฆษณา นอกเหนือจากการส่งมนุษย์ไปบนดวงจันทร์ และสร้างสถานีอวกาศนานาชาติในวงโคจรของโลกแล้ว นาซายังได้ส่งหุ่นยนต์สำรวจไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ
ในระบบสุริยะของเราและช่วยให้นักดาราศาสตร์สำรวจดูความลึกของเอกภพ นอกเหนือจากนั้นนาซายังใช้ดาวเทียมและนักวิทยาศาสตร์ เพื่อช่วยให้เราเข้าใจโลกของเราได้ดีขึ้น และทำงานที่สำคัญในการศึกษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในกระบวนการนี้นาซายังประสบกับความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ ซึ่งรวมถึงการสูญเสียยานอวกาศหลายลำและลูกเรือในอุบัติเหตุ เช่นเดียวกับการโต้เถียงเกี่ยวกับประสิทธิภาพและทิศทางของยานอวกาศ
ตั้งแต่สิ้นสุดโครงการกระสวยอวกาศนาซา จำต้องหันไปหาภาคส่วนการปล่อยอวกาศส่วนตัว ที่เพิ่มมากขึ้นเพื่อช่วยให้บรรลุภารกิจ นาซาเป็นหน่วยงานอวกาศพลเรือนอิสระภายใต้ฝ่ายบริหาร ก่อตั้งโดยสภาคองเกรสเพื่อช่วยดำเนินนโยบายหรือให้บริการพิเศษ หน่วยงานอิสระอื่นๆ ได้แก่ สำนักข่าวกรองกลาง สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ แม้ว่านาซาจะไม่ใช่องค์กรระดับคณะรัฐมนตรีเหมือนกระทรวงกลาโหม
แต่ผู้ดูแลระบบจะได้รับการเสนอชื่อ โดยประธานาธิบดีและต้องได้รับการยืนยันจากวุฒิสภา วาระการประชุมของนาซามักถูกกำหนดโดยประธานาธิบดีสหรัฐฯ ตัวอย่างเช่นในปี พ.ศ. 2504 ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ เคนเนดีตัดสินใจมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายของนาซา ในการส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ภายใน 1 ทศวรรษ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่หน่วยงานบรรลุโดยเหลือเวลาอีก 1 ปี ในปี 1972 ประธานาธิบดี ริชาร์ด นิกสันได้สั่งการให้นาซาพัฒนาโครงการกระสวยอวกาศ
ในปี 1984 ประธานาธิบดี โรนัลด์ เรแกนเรียกร้องให้นาซาพัฒนาสถานีอวกาศภายใน 1 ทศวรรษ จอร์จ ดับเบิลยู บุชผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา ในปี 1989 ได้เสนอให้ส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคาร ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชในยุค 2000 ได้เปิดตัวโครงการกลุ่มดาว ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อพัฒนายานอวกาศลำใหม่ และกลับสู่ดวงจันทร์ภายในปี 2020 ซึ่งเป็นโครงการที่คาดการณ์ไว้ว่าจะนำไปสู่ภารกิจดาวอังคารในอนาคต ประธานาธิบดียังได้ยกเลิกแผนก่อนหน้าของพวกเขา
ประธานาธิบดีบารัค โอบามาในปี 2010 ได้ยกเลิกกลุ่มดาวฤกษ์ หลังจากที่คณะกรรมาธิการของประธานาธิบดี ลงความเห็นว่าการทำงานล่าช้ากว่ากำหนดการมากเกินไป และมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป โอบามาตัดสินใจยกเลิกการไปดวงจันทร์และส่งนักบินอวกาศ ไปยังดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกภายในปี 2568 และส่งไปยังดาวอังคารในช่วงกลางปี 2573 ด้วยเหตุนี้นาซาจึงยังคงทำงานต่อยานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมโอไรออน ซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการกลุ่มดาว
เช่นเดียวกับจรวดขนาดใหญ่ที่ทรงพลังอย่าง ระบบการส่งอวกาศหรือ SLS โอไรออน เวอร์ชันหุ่นยนต์เปิดตัวสู่อวกาศในปี 2014 ภายใต้การนำของโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากโอบามา การหวนคืนของดวงจันทร์กลับมาอยู่ในวาระการประชุมอีกครั้งและนาซากำลังพิจารณาที่จะขายสิทธิ์ การตั้งชื่อภารกิจในอวกาศให้กับบริษัทต่างๆ ทรัมป์ยังต้องการยุติการสนับสนุนโดยตรงของรัฐบาลกลาง ต่อสถานีอวกาศนานาชาติ ISS ภายในปี 2568
โดยหวังว่าบริษัทอวกาศเอกชนจะเข้ามาครอบครอง ดูเหมือนว่าพื้นที่จะสุกงอมสำหรับการค้า นาซาจัดอย่างไร เมื่อคุณนึกถึงนาซาคุณอาจนึกถึงนักบินอวกาศ แต่ยังมีบุคลากรอีกมากมายในองค์กร การบรรลุภารกิจของนาซานั้นต้องอาศัยผู้คนในการพัฒนาและสร้างเทคโนโลยีใหม่ ประกอบและทดสอบยานอวกาศและส่วนประกอบของยานอวกาศ ฝึกนักบินอวกาศและนักบิน ให้บริการสนับสนุนภารกิจ องค์กรยังให้ทุนสนับสนุนการวิจัย โดยนักวิทยาศาสตร์หลายพันคนทั่วประเทศ
ทำทุกอย่างที่มีราคาแพงและซับซ้อน งบประมาณของนาซาในปีงบประมาณ 2018 อยู่ที่ 20.7 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 1.1 พันล้านดอลลาร์จากปีที่แล้ว องค์กรมีพนักงาน 17,400 คน กระจายอยู่ในศูนย์และศูนย์ของนาซา 17 แห่งทั่วสหรัฐฯ รวมถึงผู้รับเหมาอีก 60,000 รายที่ทำงานสนับสนุนพวกเขาในกรุงวอชิงตันดีซี
ซึ่งทำหน้าที่จัดการส่วนต่างๆ ของภารกิจ คณะกรรมการภารกิจวิทยาศาสตร์ SMD มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มพูนความรู้ทางวิทยาศาสตร์ เกี่ยวกับระบบสุริยะ ขอบเขตของอวกาศและเวลา และโลกเองใช้เครื่องมือที่หลากหลายตั้งแต่หอสังเกตการณ์ วงโคจรแบบหุ่นยนต์ไปจนถึงเครื่องมือภาคพื้นดิน คณะกรรมการภารกิจการสำรวจ และปฏิบัติการของมนุษย์ HEOMD ทำการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อให้มนุษย์สามารถใช้ชีวิตและทำงานในอวกาศได้
รวมถึงยังจัดการบริการด้านการสื่อสาร และการนำทางในอวกาศอีกด้วย คณะกรรมการภารกิจเทคโนโลยีอวกาศ STMD พัฒนาเทคโนโลยีที่จำเป็นสำหรับการสำรวจอวกาศและภารกิจอวกาศอื่นๆ กองอำนวยการสนับสนุนภารกิจ MSD ปรับปรุงกระบวนการของสถาบันสำหรับภารกิจอวกาศ เพื่อให้ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ผู้อำนวยการภารกิจวิจัยการบิน ARMD ทำงานเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงการบินภาคพื้นดิน
โดยการปรับปรุงเครื่องบินและการดำเนินงานให้มีประสิทธิภาพและความปลอดภัย และยังทำงานเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการบิน สำนักงานเจ้าหน้าที่ของผู้ดูแลระบบเป็นชั้นบนสุดของความเป็นผู้นำของนาซา ซึ่งดูแลทุกอย่างตั้งแต่ความปลอดภัยในภารกิจอวกาศ ไปจนถึงการจัดการพนักงานไปจนถึงการประสานงานกับประเทศอื่นๆ ในความร่วมมือด้านอวกาศ สำนักงานผู้ตรวจการทั่วไป OIG เป็นหน่วยเฝ้าระวังอย่างเป็นทางการที่คอยจับตาดูหน่วยงาน และวิธีการใช้จ่ายเงินของผู้เสียภาษี
บทความที่น่าสนใจ : สควาเลน ในเครื่องสำอางแตกต่างจากสควาลีนอย่างไรและมีประโยชน์อย่างไร
